Manchmal stehen Wirbelsäulenchirurgen schwierigen Voraussetzungen gegenüber. Während die meisten Menschen glauben, dass das Alter eine wesentliche Rolle spielt, und man ab einem gewissen Patientenalter überhaupt keine Operationen mehr durchführen sollte, ist nach heutiger Erkenntnis der allgemeine Gesundheitszustand viel wichtiger. Unser grosses Problem ist dabei das Übergewicht mit all seinen Begleiterscheinungen, die wir gesamthaft als „metabolisches Syndrom“ zu beschreiben versuchen. Hier sind Diabetes mellitus Typ 2, arterielle Hypertonie, Fettstoffwechselstörungen und Bewegungsmangel zu erwähnen. Kommen dann noch Rauchen und übermässiger Alkoholgenuss hinzu, können leicht Probleme auftreten, die im Alltag zwar noch voll kompensiert sind („mir fehlt doch nichts“) – muss allerdings eine mehrstündige Operation durchgeführt werden, können leicht Probleme auftreten, die ein Laie zuvor nicht vermutet hätte. Das persönliche Aufklärungsgespräch mit dem Operateur dient dazu, dass der Patient genau weiss, dass bei ihm eine schwierige Operation bevorsteht – oder eben nicht. Sehen Sie sich selber das oben abgebildete Bild an – wie klein wirkt die Wirbelsäule im Zentrum des Körpers – hier eine Operation durchzuführen bedeutet: eine schwierige Operation!